美國商標查詢系統完整教學

前言：為什麼商標查詢如此重要

在提交美國商標申請之前，進行徹底的商標查詢是整個註冊流程中最關鍵的步驟之一。根據USPTO的統計數據，超過三分之一的商標申請因為與在先商標混淆相似而被駁回。這意味著如果申請人在提交申請前沒有進行充分的查詢，很可能浪費數百美元的申請費用和數個月的等待時間，最終仍然無法取得註冊。

USPTO提供了免費且功能強大的商標查詢系統，讓公眾可以自行搜尋已註冊商標、申請中商標以及已放棄的申請案。本文將基於TMEP第104節的規定，完整介紹USPTO商標查詢系統的使用方法，包括線上查詢系統TESS、審查員使用的XSearch系統、設計代碼查詢技巧、假名標記功能，以及公眾查詢設施的使用。掌握這些查詢工具和技巧，可以大幅提高商標申請的成功率。

USPTO商標查詢系統架構

根據TMEP第104節的說明，USPTO的電腦化查詢系統XSearch是商標審查員在審查過程中用來搜尋可能衝突商標的主要工具。這套系統包含了已註冊商標的文字和圖樣，以及申請中和已放棄申請案的商標資料。XSearch的資料庫相當龐大，涵蓋了美國聯邦商標註冊的完整歷史紀錄，是判斷新申請商標是否會與在先商標產生混淆的重要依據。

對於一般公眾來說，USPTO在官方網站 https://tmsearch.uspto.gov/ 提供了免費的商標查詢系統TESS（Trademark Electronic Search System）。TESS系統雖然在某些進階功能上不如XSearch完整，但對於大多數查詢需求已經足夠。透過TESS，申請人可以搜尋已註冊商標、申請中商標和已放棄申請案的文字和圖樣，初步評估擬申請商標的可註冊性。

TESS線上查詢系統使用指南

TESS系統提供了多種查詢方式，從簡單的基本查詢到複雜的布林邏輯組合查詢都可以實現。對於初次使用的申請人，建議從基本查詢（Basic Search）開始，輸入商標的文字部分進行搜尋。系統會列出所有包含該文字的商標，並顯示商標圖樣、申請人資訊、商品服務類別、申請日期和當前狀態等重要資訊。

進階使用者可以使用結構化查詢（Structured Form Search）或自由文字查詢（Free Form Search）來精確搜尋。結構化查詢允許使用者針對特定欄位進行搜尋，例如僅搜尋特定類別的商標、特定申請日期範圍的商標，或特定狀態（如已註冊、申請中）的商標。自由文字查詢則允許使用布林運算子（AND、OR、NOT）和萬用字元（*、?）進行複雜的查詢組合。

在查詢時需要特別注意的是，商標查詢不僅要搜尋完全相同的文字，還要搜尋發音相似、外觀相似或含義相似的商標。例如，如果想申請「LITE」商標，除了搜尋「LITE」本身，還應該搜尋「LIGHT」、「LIT」等相似拼法。這種擴展性查詢需要查詢者具備一定的商標法知識和查詢經驗，對於複雜的案件，建議諮詢專業的商標代理人。

設計代碼查詢：圖形商標的搜尋技巧

根據TMEP第104節的規定，如果商標包含設計元素，可以使用設計代碼來搜尋相似的圖形商標。USPTO的設計搜尋代碼手冊（Design Search Code Manual）是一個系統化的分類工具，將各種圖形元素按照類別進行編號。這套編碼系統非常詳細，從天體、自然景物、動植物、人物、建築物到抽象幾何圖形，幾乎涵蓋了所有可能出現在商標中的視覺元素。

使用設計代碼查詢時，首先需要分析商標中的圖形元素屬於哪些類別。例如，一個商標包含太陽和樹木的圖案，就需要分別查詢太陽的設計代碼和樹木的設計代碼。找到適當的設計代碼後，在TESS系統中輸入代碼進行搜尋，系統會列出所有使用相同或相似設計元素的商標。這種方法可以有效找出在視覺上可能造成混淆的在先商標。

設計代碼手冊可以在USPTO網站上免費查閱和下載。對於不熟悉設計代碼系統的使用者，手冊中提供了詳細的索引和範例圖片，幫助使用者快速找到正確的代碼。不過需要注意的是，某些複雜的圖形設計可能需要使用多個設計代碼的組合才能進行完整的查詢，這需要一定的經驗積累。

假名標記：USPTO的智慧查詢輔助

USPTO在商標資料庫中使用了一個相當巧妙的功能稱為「假名標記」（pseudo mark）。根據TMEP第104節的說明，對於某些商標，USPTO會在搜尋資料中加入假名標記以協助使用者找到相關的商標。假名標記欄位雖然不會顯示在查詢結果中，但會在背景運作，幫助使用者找到包含替代拼法或發音相同的商標。

假名標記的典型應用包括數字與文字的轉換、常見的縮寫展開、刻意錯誤拼法等。例如，如果商標中出現「4U」，假名標記欄位會自動加入「for you」；如果出現「2NITE」，會加入「tonight」。這種設計大幅提升了查詢的完整性，使用者不需要手動窮舉所有可能的替代拼法，系統會自動協助找出發音相似或含義相同的商標。

值得注意的是，假名標記項目不會在查詢結果中顯示或列印，也不是官方申請案或註冊案的一部分。它純粹是一個輔助查詢的技術工具，目的是提高查詢的召回率。使用者在查詢時不需要特別關注假名標記的存在，系統會自動在背景運作。但了解這個功能的存在，有助於理解為什麼某些查詢結果會包含看似不太相關的商標。

公眾查詢設施：體驗專業級的XSearch系統

根據TMEP第104節的規定，公眾可以在公眾查詢設施（Public Search Facility）免費使用XSearch系統並查看商標資料庫。公眾查詢設施位於維吉尼亞州亞歷山大市James Madison Building東翼一樓，開放時間為美東時間週一至週五早上8點至晚上8點，聯邦假日除外。對於需要進行深入商標查詢的申請人或代理人來說，親自前往公眾查詢設施使用XSearch系統可以獲得比線上TESS系統更完整的查詢功能。

公眾查詢設施還保存了巴黎工業財產保護公約（Paris Convention for the Protection of Industrial Property）成員國的國家徽章、官方標誌和檢驗標記副本。這些標誌受到公約第6條之三（Article 6 ter）的保護，申請人不得使用與這些官方標誌相同或相似的商標。在公眾查詢設施中可以查閱這些受保護標誌的完整清單，避免申請時觸犯相關規定。

不過需要注意的是，公眾查詢設施並不包含州政府和聯邦政府承認的美國原住民部落的官方徽章副本。這些徽章受到另外的法律保護，如果需要查詢，可以使用XSearch或線上的商標查詢系統來搜尋。對於涉及可能與原住民部落標誌相關的商標申請，建議諮詢熟悉相關法律的專業代理人。

TSDR系統：查詢申請進度的配套工具

在使用TESS系統進行商標查詢時，如果找到了可能衝突的商標，下一步通常是查詢該商標的詳細資訊和當前狀態。這時候就需要使用商標狀態與文件檢索系統（Trademark Status and Document Retrieval，簡稱TSDR）。TSDR系統的網址是 https://tsdr.uspto.gov/，只要輸入商標序號或註冊號，就能查看該商標的完整申請歷史、審查意見、公告日期、註冊狀態等詳細資訊。

TSDR與TESS是互補的查詢工具。TESS用於搜尋符合特定條件的商標清單，TSDR則用於深入了解單一商標的詳細資訊。兩者配合使用，可以建立完整的商標查詢流程：先用TESS找出可能衝突的商標，再用TSDR確認這些商標的當前狀態。如果發現某個可能衝突的商標已經被放棄或撤銷，那麼衝突風險就大幅降低；反之，如果該商標仍在有效期內且正常使用，就需要仔細評估是否構成混淆可能性。

USPTO人員不提供查詢服務：尋求專業協助的重要性

根據37 C.F.R §2.11(a)的明確規定，USPTO人員不能為公眾進行商標查詢。這項規定的目的是維持USPTO作為審查機關的中立性，避免在申請前就對特定商標的可註冊性表示意見。雖然USPTO提供了完善的查詢系統供公眾使用，但查詢結果的分析和法律判斷仍需要申請人自行負責。

對於複雜的商標查詢案件，強烈建議諮詢在美國執業並處理商標事務的私人律師。專業的商標律師可以進行全面的查詢，取得查詢報告，並在提交商標申請前就擬使用商標的可用性提供專業意見。雖然這會產生額外費用，但相較於申請被駁回所浪費的時間和金錢，專業諮詢的投資通常是值得的。

要找到在美國執業的商標律師，可以查閱電話簿或透過網路搜尋，或聯繫美國各州或地方律師協會的律師轉介服務。美國律師協會（American Bar Association）的消費者法律協助指南也提供了尋找律師的相關資訊。USPTO不能協助選擇律師，也不能提供任何法律意見，申請人需要自行評估和選擇適合的專業協助。

轉讓記錄查詢：確認商標真正所有人

除了查詢商標本身的資訊，有時候還需要查詢商標的轉讓記錄。根據TMEP第104節的說明，公眾可以在USPTO網站 https://assignmentcenter.uspto.gov/ 搜尋轉讓記錄處（Assignment Recordation Branch）的商標轉讓記錄。轉讓記錄也可以在公眾查詢設施中搜尋。

轉讓記錄的查詢對於確認商標的真正所有人非常重要。在商標買賣、企業併購或授權使用的情況下，了解商標所有權的變更歷史可以避免法律糾紛。如果發現某個商標在資料庫中的登記所有人與實際使用人不一致，可能表示存在未記錄的轉讓或授權關係，這時候就需要進一步調查確認。關於轉讓記錄可及性的進一步資訊，請參見TMEP第503.08節。

結語

USPTO的商標查詢系統為公眾提供了強大的工具來評估商標的可註冊性。無論是線上的TESS系統、專業級的XSearch系統，或是輔助的TSDR和轉讓記錄查詢，都是準備商標申請時不可或缺的資源。掌握這些查詢工具的使用方法，並了解如何分析查詢結果，可以大幅提高商標申請的成功率，避免不必要的時間和金錢浪費。

不過，商標查詢只是商標註冊流程的第一步。即使查詢結果看似沒有明顯衝突，仍然需要考慮商標的識別性、描述性、混淆可能性等多個法律層面的問題。對於重要的商標申請，建議在查詢後諮詢專業的商標代理人，取得全面的法律意見，確保申請策略的正確性。